Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático

ECOLOGÍA

•  La ecología es el estudio de cómo interactúan los organismos entre sí y con su medio ambiente físico.
•  La distribución y abundancia de los organismos en la Tierra son modeladas por factores bióticos, los seres vivos, y abióticos, inertes o físicos.
• La ecología se estudia en muchos niveles: organismo, población, comunidad, ecosistema y biósfera.

En el siguiente vídeo podremos conocer mas a fondo, cuales son las ramas de la ecología.

La ecología en muchas escalas

Dentro de la disciplina de la ecología, los investigadores trabajan en cinco amplios niveles, algunas veces por separado y en otras con superposición entre ellos: organismo, población, comunidad, ecosistema y biósfera.

Demos un vistazo a cada nivel.

A.Organismo: los ecólogos de organismos estudian las adaptaciones, las características benéficas que surgen por selección natural y que les permiten vivir en hábitats específicos. Estas adaptaciones pueden ser morfológicas, fisiológicas o conductuales.

B.Población: una población es un grupo de organismos de la misma especie que vive en la misma área al mismo tiempo. Los ecólogos de poblaciones estudian el tamaño, la densidad y la estructura de las poblaciones y cómo cambian con el tiempo.

C.Comunidad: una comunidad biológica se compone de todas las poblaciones de las diferentes especies que viven en un área determinada. Los ecólogos de comunidades se enfocan en las interacciones entre las poblaciones y cómo dichas interacciones le dan forma a la comunidad.

D. Ecosistema: un ecosistema consiste de todos los organismos en un área, la comunidad, y los factores abióticos que influyen en esa comunidad. A menudo los ecólogos de ecosistemas se enfocan en el flujo de energía y el reciclaje de nutrientes.

E. Biósfera: la biósfera es el planeta Tierra, visto como un sistema ecológico. Los ecólogos que trabajan a nivel de la biósfera pueden estudiar patrones globales —como el clima o la distribución de las especies—, interacciones entre ecosistemas y fenómenos que afectan a todo el planeta, como el cambio climático.

Ecosistema

Un ecosistema está formado por factores bióticos y abióticos, ambos están íntimamente relacionados y cualquier alteración en alguno de éstos, ya sea por contaminación o por efectos naturales, afecta al ecosistema completo.

Factores abióticos

¿Qué son?

Son componentes físicos y químicos del ecosistema que no requieren de la acción de los seres vivos, o que no poseen vida, es decir, no realizan funciones vitales dentro de sus estructuras orgánicas, pero son fundamentales para la supervivencia de cualquier comunidad biológica.

Los factores o componentes abióticos han permanecido a través del tiempo siguiendo leyes físicas y químicas con las que se formó el planeta Tierra y están disponibles en el entorno para ser requeridos por los organismos. Son, por ejemplo: el agua, la luz solar, la temperatura, el aire, las sales minerales, viento, etc.

A.     Agua

El agua es una molécula constituida de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, presenta propiedades de atracción entre sus moléculas, creando una red, que si bien puede romperse, nuevamente se forma, esta propiedad le da consistencia como cuerpo.

Tiene la cualidad de disolver la mayoría de los compuestos (orgánicos e inorgánicos) que constituyen a un ser vivo, está dentro de las células, forma parte de la sangre que transporta el oxígeno y el bióxido de carbono para realizar el proceso de respiración, además, es el medio en el que se llevan a cabo todas las funciones de los organismos. Por estas razones, el agua es un factor indispensable para la existencia de cualquier ser vivo.

B.      Sol

     Es una fuente energía que percibimos en forma de luz y calor, es aprovechada por las plantas para  realizar la fotosíntesis, base de la vida en la mayoría de los ecosistemas. Por otro lado, cuando la luz incide sobre la Tierra que gira, genera el día y la noche, la duración de este efecto solar depende de la posición geográfica y las estaciones del año.De igual forma, los cambios de temperatura afectan también los procesos de regulación en los organismos vivos.

C.      Aire y suelo

    

     El aire está formado por gases, algunos de ellos son: el bióxido de carbono (CO2) y el oxígeno (O2), ambos provienen de los seres vivos, uno depende del otro y participan en los procesos de respiración y la fotosíntesis de los organismos vivos.

    En el suelo se encuentran sales minerales: cloruros, carbonatos, magnesio, iones diversos, entre otros muchos compuestos químicos, algunos de estos son producidos por las bacterias que los liberan al ambiente, mismos que serán absorbidos por las plantas para realizar la fotosíntesis.

Factores bióticos

Los componentes bióticos de un ecosistema son los seres vivos que lo integran. Pueden referirse a la flora, la fauna, los humanos de un lugar y sus interacciones. Estos elementos están formados por sustancias inorgánicas y orgánicas de carbono.

Sin embargo, la suma de estas sustancias no es suficiente para generar la vida, es necesaria una organización interna compleja, caracterizada por una serie de reacciones químicas que ocurren dentro de una unidad funcional (célula), independiente del medio externo, pero que intercambian materia y energía con éste (autorregulables). Esta organización química estructurada es la que permite mantener las funciones vitales del organismo.

A. Constitución

Las plantas, animales, bacterias, hongos y protistas son factores bióticos constituidos por células, en dónde se realizan una serie de procesos vitales como la respiración, fotosíntesis, reproducción, crecimiento y desarrollo, irritabilidad y adaptabilidad a los cambios del entorno cuyo resultado, con el tiempo, es la evolución. En el caso de la respiración aerobia, los organismos obtienen energía de los alimentos, utilizando el oxígeno que liberan las plantas durante la fotosíntesis.

B. Características

Un organismo autorregulable implica que puede reproducirse a sí mismo, como una manera de perpetuar la especie, la molécula responsable de transferir la información genética de una generación a otra es el ADN y es exclusiva de los sistemas vivos (factores bióticos). La reproducción no es un asunto vital para un individuo pero si lo es para la especie, si los individuos de una especie no se reproducen pueden llegar a la extinción.

Otra característica importante de los sistemas vivos es que muchas de las funciones que realizan, implican el intercambio de materia y energía con el medio, por ejemplo, cuando un organismo se alimenta convierte el recurso en energía y parte de la materia ingerida se deshecha para reincorporarse nuevamente al ambiente y sea procesada por otros organismos como las bacterias.

En el siguiente vídeo , se puede ver un resumen de lo que son los factores bióticos y abióticos de nuestro ecosistema.

Importancia de los factores bióticos y abióticos

Existe una interrelación inseparable entre lo abiótico y lo biótico, sus particularidades definen las características de cada ecosistema del planeta y los diferencian, por esta razón es distinto un ecosistema marino de uno de agua dulce, o un bosque tropical a un desierto. Sin factores abióticos no podría haber factores bióticos y si  los primeros se alteran esto afectará a los segundos. Un ejemplo es el cambio climático que ha modificado diversos ambientes en el planeta en donde animales, plantas y otros organismos se están viendo obligados a adaptarse, o en el peor de los casos mueren.

Conservar el equilibrio en los ecosistemas es indispensable para el ser humano, pues depende totalmente de ellos; si continúa el deterioro y la extinción de las especies se puede llegar al punto en que el  daño al planeta sea irreversible.

Tomando conciencia.......

Todos podemos y debemos colaborar en el intento de conseguir que el Planeta recupere la salud. No hay gestos pequeños. Reciclar, rehusar, ahorrar en el consumo del agua, de la luz, ser consumidores responsables, todo son pequeños gestos que sumados colaboran de forma notable en el cuidado del medio ambiente.

Ecología y medio ambiente no deben ser solo palabras de moda, el cuidado de la vida y su entorno no debemos tomarlo a la ligera pues nos afecta, y mucho, a todos. Hemos de ser conscientes de que la ecología es esencial para la supervivencia de todas las especies que habitamos el planeta.